根据美国夏威夷冒纳罗亚天文台测定的数值，部分美国科研人员认为，大气的二氧化碳浓度日均值将于今年5月初超过400ppm，这将是人类历史上二氧化碳浓度首次突破这一关口，上一次超过这一数值至少在300万年前。这一现象引起某些研究机构的担忧。
 
　　科研人员认为，尽管大气二氧化碳浓度超过400ppm并不是标志气候灾难的临界点，但这是地球变暖过程中的“一个具有非常重要象征意义的事件”。科研人员指出，在工业革命前的人类历史上，地球大气的二氧化碳浓度从未超过300ppm。
 
　　美国斯克里普斯海洋研究所近日发表文章说，地球历史上二氧化碳浓度最近一次超过400ppm大概是在距今500万年到300万年之间的上新世时期。当时大气中二氧化碳浓度约为415ppm，全球平均气温比现在高3至4摄氏度，极地地区气温比现在高约10摄氏度，海平面比目前至少高出约5米。